算力被誉为新的生产力，数字时代正在召唤一张高效率的“算力网”。“东数西算”国家工程已经启动8个多月，致力于将东部密集的算力需求有序引导到西部，使数据要素跨域流动，从而打通“数”动脉，织就全国算力一张网。根据规划蓝图，这样既缓解了东部能源紧张的问题，也为西部开辟一条发展新路，同时实现了碳达峰碳中和的绿色目标。
东数西算工程中，“数”指的是数据，“算”指的是算力。简单来说，东数西算是指将东部的数据传输到西部进行计算和处理，与南水北调、西电东送、西气东输属于同系列工程，都是全国范围内的资源调配。东数西算有利于带动西部的经济发展，同时支持东部地区的企业日益增长的算力需求。
目前，“东数西算”产业联盟已经在甘肃省兰州市成立，成员包括省发改委、国家信息中心、上海市闵行区政府等政府机构，以及华为、腾讯、滴滴、移动等企业及高校。阿里巴巴、百度、快手等行业头部企业云计算数据中心也已经在乌兰察布、贵州等西部城市落地建设。
要真正做到“东数西算”，东部的数据就该出现在西部，传统IT技术可能做不到这一点，需要在技术上有所突破。也就是说，许多东部“热数据”无法搬去西部，一个重要原因就是没有搬出去的能力。但是如果把云计算做好，也许是可以做到这一点的。目前，使用云计算技术，在几千公里外也可以进行管理，真正的云计算让东部和西部的差别变得相对不重要。
云计算技术一个很重要的应用就是不受地域限制，可以把延迟控制在一个用户可以接受的范围。举例来说，东部的一个用户在淘宝上买东西，传统来讲数据会记录在东部，但使用飞天平台的云计算系统，服务就可以在西部提供，这样数据才会留在西部，否则“东数西算”就只能是“东数西存”。在当前数字经济时代，个人对计算量的需求远远超过了一台个人计算机所能够提供的量，此时可能需要10台、100台甚至1万台计算机，计算的需求才能被满足，算力的概念也应运而生。
但是，实现这样的算力，只是简单地把一台台个人计算机相加是不行的，想用100台机器完成一件事，就必须在这100台机器里倒腾数据，使用上怎么可能简单方便呢，此时，需要在技术上有所突破，使用云计算的方式让100台计算机协同工作成为一台超级计算机。对用户来讲，这100台计算机可以像一台计算机一样，可以使用其中的1%，也可以100%使用。同时，数据中心作为高耗能行业，用电量已占我国社会总用电量的4%。降低能耗、提升绿电使用率是新能源战略的重要环节。东数西算也对数据中心的能耗、平均利用率提出了更高要求：各枢纽节点数据中心的建设要求为上架率不低于65%，电源使用效率（PUE）不高于1.2或1.25，有利于提升行业资源利用水平。
要知道，电力之所以存在，就是因为用电被规模化了，只是摩擦产生的静电无法产生“电力”这个概念。算力也一样，中国工程院院士、阿里云创始人王坚说“我认为达不到规模效益的所谓“云计算”，称不上严格意义上的云计算，而如何让算力使用起来更简单、更容易、更方便，归根到底一句话，就是把云计算用好”。当然，全世界顶尖的云计算企业只有几家，大家对严格意义上的云计算理解不同或许正是原因之一。
我们暂时还没有看到将算力当做水电一样，在日常生活和生产中来考虑。目前我们大部分时间离不开网络，这是第一步，未来人们使用算力的方式可能改变，这也会导致生活和生产方式发生革命性变化。(文/July)
