当王连平说南方科技大学正“摸着石头过河”时，他指的不是冷冻电镜中心，而是他所负责的科学与工程计算中心。
南方科技大学计算中心主任 王连平
南科大冷冻电镜中心在2018年11月揭牌。英国科学家Richard Henderson在当天参与活动时说，那是全球最大的三个冷冻电镜中心之一，未来的研究能力将会达到全球的前5％。
Henderson是冷冻电镜技术的开创者之一。他在2017年因此同瑞士和美国的两位科学家一起，获得了诺贝尔化学奖。
南科大2012年建校，在泰晤士高等教育（THE） 2019世界大学排榜榜中，综合排名中国内地高校第八；在“50年以下的年轻大学榜”中国内地高校排名中，位列第一。
作为南方科技大学计算中心主任，王连平在2019联想全球超算峰会上大谈冷冻电镜，并不让高校的同行意外。
联想在峰会上发布了全新的融合计算平台深腾X9000
2013年以来，冷冻电镜技术对于生命科学、材料科学研究的影响，就像人们熟知的人工智能对科技生活的影响一样巨大——这项技术让人类可以直接观察到生物大分子的精细结构。
冷冻电镜涉及三个关键因素：冷冻固定技术，显微技术，以及对图像数据进行收集和处理的技术，高性能计算平台是实现冷冻电镜所需海量数据存储和处理的重要基础。而后者是王连平工作中的一项重心。
南科大目前为世界HPC TOP500榜单贡献了两台超算设备。最新的一套“太乙”在今年6月的世界排名中位列第170名，它和南科大另一个GPU平台同由联想提供。
2018年初，北京大学与联想合作，搭建完成了国内首个温水水冷高性能计算平台“未名一号”。之后，北京大学又选择继续与联想合作，同样部署了一个冷冻电镜超算平台。
冷冻电镜对联想HPC的“偏好”与联想硬件平台的性能、功耗等关健特性紧密相关。例如因为温水水冷技术的应用，“未名一号”每年直接为北京大学省电约60万度。
另一个强大的吸引力是软件。基于联想智能超算平台LiCO的开源结构，联想在2018年推出了一个LiCO GENE Edition专业版本，这个版本进一步整合了人脸识别、深度学习和自然语言等AI应用。
“我们把与冷冻电镜相关的库和软件全部打包，用户可以很容易就把平台用起来。”单奖定是联想数据中心业务集团技术总监，他说，联想提供了API，需要研发的客户，拿到LiCO之后还可以进行二次开发。
有趣的是，LiCO最初只是为HPC设计的一个管理平台，由联想的上海软件创新团队开发，它被用来快捷地建立高性能计算集群。之后，联想又在全球部署了四大AI创新中心，为全球用户提供应用创新的支持服务，其中包括中国北京、中国台湾、美国莫里斯维尔，以及德国的斯图加特。
2006年，“深度学习之父”Geoffrey Hinton用一篇联合论文，复兴了沉寂已久的人工智能。在此之后，人工智能的热潮开始席卷这个世界。
LiCO难以避免地被“裹挟”其中。随着人工智能在产业端展现出兴旺发达的未来，联想顺势将LiCO的能力延展到了AI领域。
在2018年世界超算大会（ISC 2018）上，LiCO平台获得了美国HPC权威媒体HPC wire评选的“最佳AI产品技术奖”。
近期Tensorflow也将“最佳AI平台”奖颁给了它。Tensorflow是研究全球人工智能技术和产品市场的市场情报权威机构，它从全球15个国家的2500多种解决方案中选中了LiCO。
这些荣誉让Scott Tease倍感骄傲，因为“LiCO‘产自’上海，而现在，它已经推广到了全球”。Scott Tease是联想数据中心业务集团全球高性能计算与人工智能技术高级总监。
联想数据中心业务集团全球高性能计算与人工智能技术高级总监 Scott Tease
这在行业中是一个相当罕见的现象——作为一家“非典型的软件公司”，联想将国产软件推广到了全球顶级用户中，并占据了行业领先的地位。
硬件层的成就和LiCO的成功相辅相成。在上个月最新一届国际超算大会（ISC 2019）上，联想以173套的成绩蝉联HPC TOP500榜单全球第一，保持了其在全球最大HPC提供商的地位。
调研公司Hyperion Research此前预计，从2017年到2022年，全球超级计算机市场将翻一番，增长至约590亿元人民币。
